Amitav Ghosh
SEPTEMBER 11
2001
ˋ
一九九九年，在搬去布魯克林的格林堡公園不久，我和我太太受過兩位建築師朋友法蘭克(Frank) 和 妮可 得 馬丁尼(Nicole De Martini)的照顧。
法蘭克是世貿中心的建設經理，他的辦公室在北塔八十八樓，妮可則是萊絲莉 依 羅伯森(Leslie E. Robertson)旗下一間建造世貿中心的工程公司的員工。
她是檢查雙子星大廈一整年結構完整性團隊的組員，擔任"監控工程師"，而她的辦公室則是在南邊的三十三樓。
法蘭克是為四十九歲，體態結實的男人，有著一頭斑白的頭髮和深烙在兩眼周圍的魚尾紋。他舉手投足都頗有長輩風範。
雙子星大廈對他來說不僅是個工作還是熱情，談起它們的時候，他如癡如醉就像詩人有時談起但丁(Dante)的抒情詩一樣;
妮可四十二歲，是一位金髮碧眼的女人，望著她便立刻感受到她的自信親切。她生於瑞士的巴賽爾(Basel)，在紐約學設計時認識了法蘭克。
之後他們有了兩個孩子，一個十歲的叫賽賓娜，(Sabrina)，另一個八歲，叫多明尼克(Dominic)，透過孩子，我們兩家才得以認識。
一九九三年地下室爆炸案發生不久，法蘭克受聘去世貿中心擔任炸彈危害評估的工作。他原本以為這個任務只會為期幾個月，結果卻很快地成了無法自拔的狂熱。妮可對我說:"他愛上了建築。對他而言，建築就像人類美妙的創舉，不管是規模、設計，還是有效的材料使用都使他敬佩不已。
而他最津津樂道的，就是這些大樓的設計能經得起小飛機撞擊。
某個星期二的早晨，法蘭克和妮可讓孩子們在布魯克林高地的學校下車，接著開往世貿中心。路上沒什麼車，他們比預期的早到，
所以妮可決定上法蘭克辦公室去喝杯咖啡再走。他們上樓的時候是八點十五分，半小時過後，她起身準備離開，當她正要走的時候，大樓的牆壁和地板都因猛然的撞擊隆起，她從窗戶看見外頭波濤般洶湧的火焰掠過頭頂爆炸，就像一股從水壩閘門傾洩而出的洪水般，爆炸點就在那層樓的正上方，她估計那是個炸彈。
她和法蘭克都沒有太過慌張，因為很少人比她們更清楚這棟大樓的承受力。他們想，最糟的應該已經過去了，而大樓承受住撞擊。
果不其然的，最初騷亂的幾秒鐘之內，冷靜的判斷力向他們這層樓襲來，法蘭克將妮可和其他幾人趕在一個比較沒有煙的房間，隨後，他獨自去找尚未被火吞噬的逃生路線和樓梯，幾分鐘後，他回去告訴他們樓梯還完好無缺，只要爬過那一堆瓦礫石堆，他們就可以很輕易地到達逃生口。
那堆擋在逃生口的礫石幾乎有及膝那麼高，正當妮可要爬過去時，他發現法蘭克在原地躊躇不前，妮可招呼他一起走。
但他搖搖頭，請她先行離開，說是他們那層樓還有被爆炸波及的傷患，等他協助完那些傷者後，他就馬上跟上她......
